碳排放社会成本(SocialCostofCarbon)是指用美元衡量每排放一吨CO2对气候造成的危害，该指数有助于政策制定者确定气候政策的成本与效益。经济学家和律师在Science杂志上发文呼吁政府改进碳排放社会成本指数的确定方法，建立常规、透明的同行评审过程来确保碳排放社会成本指数的可靠性和时效性。
这项分析的作者之一、芝加哥大学(UniversityofChicago)能源政策研究所(EnergyPolicyInstitute)主任MichaelGreenstone说：“通过估算每增加一吨二氧化碳排放量造成的危害，碳排放社会成本告诉我们应该投入多少资金来减少二氧化碳排放量。碳排放社会成本有助于区分有效的气候政策和无效的气候政策，因此其对制定气候政策的重要性不言而喻。话虽如此，随着我们对气候变化及其对经济造成的影响有了越来越多的了解，气候政策也能随时进行相应的调整至关重要。”
研究人员认为，碳排放社会成本指数应定期更新。他们明确提出每五年衡量一下是否有必要结合最新研究进行一次彻底的评审。他们表示，这个过程中应该有一部分由国家科学院国家研究委员会(NationalAcademyofScience'sNationalResearchCouncil)负责审查，允许外部专家参与和提出建议。他们还认为，碳排放社会成本指数评估应被所有政府机构维护和共享。
Greenstone说：“无论是汽车尾气还是工厂废气，也无论这些温室气体排放在何处，它们都会造成同样的危害。正因如此，我们急切需要一个可以持续使用并严格维护的气候危害评估系统来确保我们的气候政策以最少的成本获得最大的效益。”
这项研究的主要作者、杜克大学(DukeUniversity)的WilliamPizer教授进一步强调了这种需求。Pizer教授表示：“为确保该评估体系正常运作，利用所有政府机构和独立专家的专业知识就显得非常重要。这种高质量的协作和同行评审会减少体系运作过程中政治因素干扰的可能性，并确保我们得到最健全的碳排放社会成本指数。”
作者通过实例说明为什么一致性、协作性和支撑良好的评估体系至关重要。目前使用的碳排放社会成本指数源于一种强大的计算方法，该指数在近期限制现有发电站排放量的美国环保局清洁能源计划(EPA'sCleanPowerPlan)中得以应用，在此基础上形成的策略利大于弊。然而，使用过去单一机构的评估方法时，计划的收益小于成本。
此外，Greenstone指出，碳排放社会成本指数并不只是政策制定者的一种工具。在法庭上、商业活动中和其他场合都可以使用该指数对气候变化所带来的影响做出重要决策。
Greenstone说：“美国的碳排放社会成本指数正成为全球气候危害评估体系的焦点。我们必须确保该指数精确，因为这可能将影响到全球范围内的气候政策。”
Greenstone和一些同事已经启动了一个更大的项目，该项目的目的是如何更加准确连续的确定全球范围内的气候变化成本。他说：“我们希望这个正在进行的研究项目能定期修订碳排放社会成本指数，就像我们在Science杂志上发表的文章中提倡的那样。”
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