5月11日英媒报道称，中国4月超越美国，成为最大原油进口国，这标志着过去10年能源流动的大转变达到高潮。
中国海关数据显示，4月份石油进口达到每日740万桶（相当于全球每日石油消费量的1/13），超过美国每日720万桶的进口量。
预计中国的石油进口量要到今年下半年才会持续超过美国。尽管如此，4月数据显示，美国页岩革命降低了该国对进口石油的依赖，而中国的石油需求在经济放缓之际有增无减。
BlacklightResearch管理合伙人科林芬顿(ColinFenton)表示，中国扩充石油库存导致进口增加。
“这已经开始，”芬顿表示。“中国的原油进口在过去五个月中的四个月高出趋势线。”
据咨询公司EnergyAspects介绍，上月中国石油进口跃升的部分原因是从伊朗进口的数量提高。
中国联合石油有限责任公司（Chinaoil，简称中联油）还利用一个帮助确定中东基准油价的公开交易窗口，购买了创纪录数量的阿曼和阿布扎比原油船货。
“伊朗可能对它的石油提供更多折扣，作为其增进与中国石油企业关系的努力的一部分，”EnergyAspects的阿姆里塔?森(AmritaSen)表示。“伊朗渴望获得更多的中国投资。”
中国的国营贸易商正在原油市场上扮演更为显著的角色。他们已经建立了更高水平的交易部门，以便与西方企业如英国石油(BP)和荷兰皇家壳牌(RoyalDutchShell)，银行如高盛(GoldmanSachs)，以及大宗商品交易商如维多(Vitol)和嘉能可(Glencore)的老牌交易部门直接竞争。
在美国，金融危机过后较高的油价和能效更佳的汽车抑制了石油消费，而过去三年激增的页岩油产量已减少了石油进口。
产油企业不满美国政府对原油出口的限制，这些限制是上世纪70年代石油危机期间出炉的。
交易商们表示，美国的石油进口短期内可能反弹，原因是油价崩盘至每桶65美元提振了燃料需求。油价暴跌也大幅减少了美国页岩地区（如北达科他州）的钻探活动。
但长期趋势是中国的石油进口不断增长。中国正在增加炼油产能，而其整体经济每年增长7%以上。“世界有大量石油，”中国某公司的一名交易员表示。“而我们需要大量石油。”
就美国而言，减少进口是政界人士和外交政策专家的目标，他们将美国对中东原油的依赖视为国家安全风险。在金融危机之前，美国石油进口曾高达每日1000万桶，占该国石油消费量的一半以上。
【延伸阅读】港媒:中国拟提升石油储备规划相当于37天进口量
在油价暴跌之际，中国战略石油储备最新一期工程计划储油相当于37天进口量的原油。
据香港《南华早报》网站4月13日援引彭博社报道，中国国家发改委能源研究所副所长高世宪210日在上海表示，中国战略石油储备三期工程规划的储油能力为2.32亿桶，方案尚未获得政府批准。
随着基准油价在全球供应过剩之际下挫了近50%，中国这个世界第二大石油消费国去年加大了战略储备采购力度。据中石化称，中国目前的石油储备相当于大约30天的进口量，政府寻求到2020年将其提高至100天。
中国国家统计局去年11月20日称，国家石油储备一期工程已经完成，4个储备基地储备原油9,100万桶。
高世宪说，二期工程规划储油能力为1.68亿桶。海关数据显示，中国2014年平均每天进口原油619万桶。
根据中国石油天然气集团公司数据，截至2013年，二期工程七个储备基地已经完成两个。巴克莱近日在报告中称，储油能力合计约7,250万桶的四个基地可能今年上线。
巴克莱预计，出于补充战略储备的需求，2015年中国原油日需求可能增加14万-17万桶，明年可能增加多达19万桶。
【延伸阅读】外媒:中国有望赶超美国成全球最大石油进口国
据彭博社，中国12月原油进口创纪录高位，与美国原油进口规模的差距已缩小到史无前例的水平。这是因为一方面中国在增加战略石油储备，另一方面美国页岩油开采热导致进口需求下降。
中国海关总署周二公布，12月原油进口量为日均719万桶。据美国能源部（EIA）数据，同期美国平均每天进口753万桶。数据显示，这两个全球最大石油消费国的月度原油进口差距为纪录最低水平。
“中国今年很可能超越美国，成为每月进口原油最多的国家，因为中国在加快收储战略石油储备，美国在轻质原油产量上升的情况下正降低对进口原油的依赖，”一家位于山东的咨询公司SCIInternational的分析师GaoJian称。“中国国内产出增长跟不上需求增长速度，所以中国最终会超越美国，或许用不了几年。”
据安迅思息旺预测，中国今年将收储约700万吨原油作为战略储备，需求增长率为5%。中国石化[微博]称，目前中国石油战略储备约相当于30天进口量，政府希望到2020年将这一水平提高至100天。
【延伸阅读】德刊：中国成最大石油进口国应担中东维稳责任
文章提到，几天前就有官方消息说，中国已经超越美国成为最大的石油进口国。这对海湾地区的酋长们以及沙特阿拉伯、伊拉克和伊朗政权来说是好事，对于在中国销售了大量产品的德国汽车制造商来说也是好事。但对中国人自己来说这不太好，他们的城市在眼下的秋季就被雾霾笼罩——这其实是关于中国经济的发动机仍在运转的一个令人不愉快的证明。
但最大石油进口国角色的转换首先让风行近60年的一项基本原则逐渐失效：西方需要中东的石油，因此西方超级大国确保了石油安全流淌。维护中东稳定是昂贵的，美国航母在苏伊士运河、霍尔木兹海峡和非洲之角之间巡逻耗费了大量资金——更不用提美国在该地区的战争。
美国还能在多长时间里承担这些费用？中国自己什么时候也开始对中东的稳定进行资金和政治投资？毕竟该地区是中国未来的能源供应者和运输走廊。
文章认为，迄今为止，北京遵循一个非常聪明且便宜的外交政策原则。改革家邓小平用“韬光养晦”这个词概括了该原则。这种保持克制的学说让中国在过去一段时间里省去了很多烦恼并节约了大量资金。但那时中国不是现在这样的大财主，也不是现在它想成为的那样的世界强国。
当今年9月莫斯科和华盛顿协商叙利亚问题并向联合国提交了一份联合决议案时，北京在安理会举手赞同——仅此而已。这不合时宜，只是一种地缘政治的怪诞之举：本身也是产油大国的俄罗斯在中东除了给人造成它还是超级大国的印象外，已经没有重大利益；美国对中东的兴趣也日益减少。随着开采页岩油气，美国本身将成为能源净出口国。
相反，中国很希望中东和平。北京不但是伊朗和沙特阿拉伯等产油大国的最大客户，而且对这些国家的政治影响力也日益增加。它显然也可以利用这些影响力。在德黑兰和利雅得，中国外长的话可能很快就会和美国国务卿的话一样有分量。
文章称，中国现在的情况和德国统一后的情况类似。对于一个经济实力不断加强的国家，人们终将在某个时候会问，它在政治上会发挥何种作用？中国已经在太平洋、非洲和中亚展示自己的肌肉。但今后它也将在中东这个具有最大风险的地区做这样的事情。
文章指出，美国确保北京补给线的时代很快将结束，仅仅美国糟糕的预算状况就会导致这一点。中国不应该坐等这一天到来。谁想成为世界强国，谁就必须承担责任。
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