3月17日15时，十三届全国人大一次会议新闻中心将举行记者会，环境保护部部长李干杰就“打好污染防治攻坚战”相关问题回答中外记者提问。针对“组建生态环境部，不再保留环境保护部”，李干杰表示，可以使监管者和所有者相互独立，相互监督。
李干杰表示，长期以来，在我们国家生态环境保护领域，体制机制方面存在两个很突出的问题。第一是职责交叉重复，迭床架屋、九龙治水、多头治理，出了事责任不清楚。第二是监管者和所有者没有很好地区分开来，既是运动员又是裁判员，有些裁判员独立出来，他的权威性、有效性也不是很强。这一次的改革方案，我觉得很好地解决了这两个问题。从所有者方面来讲，已经完全打通了。山水林田湖草都统一起来。大家注意生态环境部的组建，从监管者的角度，把它统一起来。
李干杰称，总结一下，有“五个打通”，把原来分散的污染防治和生态保护职责统一起来：第一是打通了地上和地下，第二是打通了岸上和水里，第三是打通了陆地和海洋，第四是打通了城市和农村，第五是打通了一氧化碳和二氧化碳，也就是统一了大气污染防治和气候变化应对。所以，从这个意义上来讲，新的生态环境部不仅仅只保留了环境保护部的职责，还有比较大的变化。
3月13日上午，第十三届全国人民代表大会第一次会议举行第四次全体会议，会议听取了国务委员王勇关于国务院机构改革方案的说明。王勇表示，这次国务院机构改革的具体方案包括组建生态环境部，不再保留环境保护部。
3月17日，第十三届全国人民代表大会第一次会议听取了国务委员王勇受国务院委托所作的关于国务院机构改革方案的说明，审议了国务院机构改革方案，决定批准这个方案。