孔子“乐山乐水”命题见诸于《论语.雍也第六》：“子曰：知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”这是孔子赞美“知者”和“仁者”的一句话。在孔子看来，“知者”和“仁者”都是有道德修养的人，相当于我们今天讲的“仁人志士”。孔子赞美仁人志士的修养功夫，实际上是为了鼓励他的学生和广大民众都来做这种“知者”和“仁者”。这种“知者”和“仁者”既快乐又长寿，不正是人生追求的目标和最高境界么？！
那么，如何培养“乐山乐水”的生态伦理情怀呢？孔子认为首先要淡泊明志，有一种做圣贤君子“不改其乐”的人生志向。他说，“君子谋道不谋食”（《论语.卫灵公第十五》），颜回就做到了，尽管生活条件十分困难，但因为做圣贤君子的人生志向明确，所以能身处“陋巷”而始终“不改其乐”（《论语.雍也第六》）。
第二，要有“泛爱众而亲仁”（《论语.学而第一》）的心理自觉。只有心中充满了仁爱之情，才会“乐山乐水”，爱护好山山水水，对水中的鱼、山中的鸟才不会去赶尽杀绝（见《论语.述而第七》“钓而不纲，弋不射宿”），而保持一种“鸟之将死，其鸣也哀”（见《论语.泰伯第八》）的同情心。
第三，通过学习《诗》、《乐》，增强欣赏大自然的知识能力和审美意识。他说“《诗》可以兴，可以观……多识于鸟兽草木之名”（《论语.阳货第十七》）；又说“兴于《诗》……成于《乐》”（《论语.泰伯第八》），认为学《诗》可以使想象力和观察力丰富，可以多认识一些鸟兽草木的名称，而学《乐》可以提高修养助人成就事业，所以皆有益于培养“乐山乐水”的生态伦理情怀。
通过论述如何达到这种与山与水同乐同寿的理想人生境界，孔子揭示了培养“乐山乐水”的生态伦理情怀与做仁人志士、树立高尚君子人格的密切关系。从中我们也可以发现，孔子的人伦道德与生态道德是一致的，做仁人志士与乐山乐水不仅不相矛盾，而且是相互促进、相互融通的。“仁者乐山”命题的提出，是儒家思想史上第一次将“乐山”的生态伦理要求纳入“仁”的范畴体系之中，可以看作是儒家的第一个生态伦理学命题。这种乐山乐水的生态伦理思想对后世儒者的道德修养影响极大，如汉儒董仲舒高唱《山川颂》、宋儒周敦颐追求山水之“真境”，他们都实现了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的君子人格理想。因此，宋儒程颐在评点孔子这句话时，很有感慨地指出：“非体仁知之深者，不能如此形容之。”（《四书集注.论语集注卷三》）
孔子因为自己是一位仁人志士、修养到家，（《论语.述而第七》记载：“子之燕居，申申如也，夭夭如也。”可见孔子日常生活仪态舒缓，体现出一副和颜悦色之贤德气象）所以才能体味个中的真谛——原来仁人志士的一举一动都体现着“乐山乐水”的高尚情怀。孔子把“乐山乐水”与做仁人志士联系起来，作为培养儒家理想君子人格的一项道德行为规范，说明儒家创始人对生态伦理的重视。
君子要仁民、爱人、乐水，这就把生态伦理教育有机地融入到人伦道德教育之中。过去我们只重视孔子“仁民爱人”的人伦道德研究而忽视了孔子“乐山乐水”的生态道德研究，这是十分片面的和不应该的。今天随着生态伦理学的蓬勃兴起，深入挖掘孔子这种“乐山乐水”的生态伦理思想，自觉地将生态道德教育与人伦道德教育结合起来，无疑有着重要的理论和实践意义。
实际上视“乐山乐水”的大自然为一种优美的人生境界，也体现在孔子“吾与点也”的思想论述之中。据《论语.先进第十一》记载，一次孔子与他的学生子路、曾点、冉有、公西华谈人生志向和理想时，曾点说：“莫春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”意即：暮春时节，春服穿在身上，与五六位成年人和六七个儿童一起在沂水河边洗浴，在舞雩台上吹风，一路上唱着歌儿回来。孔子听后赞叹道：“吾与点也！”即我赞同曾点的看法。
为什么孔子对子路、冉有、公西华治理国家的看法不屑一顾，而对曾点热爱大自然的看法却如此赞叹呢？这就是因为曾点的理想主义（曾点追求人间的和谐与自然的和谐相统一的社会理想主义，这从“冠者五六人，童子六七人”的讲话可体现出来。曾点是与冠者、童子们一起享受山水之乐而非一人独享，这才是真正的“乐山乐水”的仁人志士的高尚理想情怀），与孔子主张培养“乐山乐水”的仁人志士的高尚理想情怀是一致的。
孔子要培养的是既有仁者胸怀又能治世的理想君子人才，这种人才仅仅能治世是不够的，必须有“乐山乐水”的生态伦理情怀，将人间的和谐与自然的和谐自觉统一起来，去实现“老者安之，朋友信之，少者怀之”（《论语.公冶长第五》）的儒家社会理想。应该说，孔子这种理想人才教育思想是相当有远见的。
当今生态环境恶化，尽管原因是多方面的，但一些国家的统治者和一些单位的领导者缺乏“乐山乐水”的仁者情怀，追求眼前利益，不管子孙后代死活，乱用地球资源，违背生态道德（特别是代际伦理道德），造成了一方面经济空前繁荣、国力强大，但另一方面环境问题严重、生态危机四伏的“二律背反”局面，这是十分可怕的。
现在我们都知道“只有一个地球”，地球上的山山水水都是全人类共享的不可再生资源，如果再不加强“乐山乐水”的生态伦理教育，恐怕要不了多久，都会遭受灭顶之灾，到时候人类的命运如何也就不言而自明了。所以赶在“灭顶之灾”降临之前，弘扬孔子“乐山乐水”的仁人志士道德教育思想，实在是最明智之举了。我们说，只要从现在做起从我们每个人做起，自觉培养“乐山乐水”的生态伦理情怀，地球和人类还是有希望和平发展下去的。让全人类早日醒悟起来吧！
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