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生物燃料的新战略:摒弃先进技术

2012/9/5 15:37:34  http://www.ditan360.com/   麻省理工创业科技  人气:79777

  日落时分:Sundrop的实验工厂,看起来仍能在太阳的余温中运作。在工厂的原始设计中,镜子(右下角)可将日光集中到高塔上。但现在公司使用的是天然气。

  中国低碳网讯 据位于科罗拉多州朗蒙特的Sundrop Fuels公司称,他们已经在以高难度著称的生物燃料行业上找到了敲门砖。目前,SundropFuels公司正将其对先进技术的研发暂时搁置,取而代之的是建造一个工厂,以供木屑中提炼汽油。为了更容易取得贷款,该工厂将大量使用现有的技术。同时,该公司正打算放弃原定的聚光加热的方法,而是通过使用价格低廉的天然气来制造工厂所需的高温以降低费用。

  Sundrop计划于今年晚些时候在路易斯安那州的亚历山大市附近开始建设这个工厂,该工厂容量可达5000万加仑。Sundrop还于近期宣布了与德国工程公司Thyssen Krupp Uhde的搭档美国伍德公司(Uhde Corporationof America)合作制定这个工厂的详细施工计划。同时,美国伍德公司将提供一个气化炉,该气化炉可将生物堆转化成二氧化碳和氢,并通过催化物的刺激转变成各种燃料。

  Sundrop已打算使用自己的气化专利技术,该技术要在高于1200摄氏度,或是比某些气化炉的温度还要高几百度的高温下操作。这一过程将通过聚光加热的方法实现,而并非像其他公司那样采用燃烧生物堆的方法。使用来自太阳的热量可增加生物堆数量,这些生物堆最终转化成燃料,减少了运输大型原材料的成本。高温下操作可避免产生焦油,焦油会扰乱设备的运作并且对之后的步骤产生干扰。

  Sundrop在继续使用高温气化避免产生焦油的同时会采用Thyssen Krupp公司的一项设计,这项设计的采用需要引入氧气。据Sundrop的首席执行官WayneSimmons称,相比Sundrop的气化技术,Thyssen Krupp的技术虽然更加昂贵但在商业上已被证明可行,这将让Sundrop建设工厂的贷款更容易取得。Sundrop打算通过在工厂中安装自己的气化炉来证明自己的技术,这个气化炉将承担该工厂10%的产量。在未来的天然气动力工厂中,Sundrop打算大规模使用自己的气化炉技术。

  之所以使用天然气而非太阳热的部分原因是近期低廉的天然气价格:与筹建大片区域的镜子来采集光束相比,燃烧天然气要便宜得多了。除了加热气化炉之外,天然气还能提供一些额外的氢。生物堆中氢和碳的比例和汽油中的并不相同,天然气中的氢发挥作用,增加了生物堆中燃料的产量。另一种选择则可以利用一氧化碳与水的反应来提取氢,但这样会降低产量迫使Sundrop不得不用卡车运来更多生物堆。

  转而使用天然气有另外一个好处。采用传统气化技术的决策帮助Sundrop公司的第一个工厂成功融资,并从天然气生产商切萨皮克能源公司(Chesapeake Energy)那里吸引到了155000000美元。萨皮克能源公司(Chesapeake Energy)正致力于资助那些能提高天然气需求量的技术。

  天然气的使用意味着废气排放量的增加。当Sundrop使用太阳热技术时,其汽油产生的二氧化碳比传统方式下燃烧汽油少90%,但是该公司称,在他们现有的技术下使用天然气仍可使二氧化碳的排放量比传统方式下燃烧汽油低60%。

  尽管价格低廉的天然气可以带来利益,但是传统气化炉高额的花费还是使这个项目很难有利可图。“这几乎很难实现”,Simmons说:“由于效益回报率不会很高,因此你无法大量建设此类工厂。你的确取得了一定回报,但是当你大规模的运用气化技术,一切又全然不同了。进入这个行业更大程度上是一种战略。”

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