随着世界经济快速发展，中国与非洲发展中国家都面临着工业化、城市化和全球化产业转移带来的环境污染及资源短缺压力，亟需找到一条可持续发展道路。当前，中国和非洲国家正在打造环境保护领域产业与技术合作的升级版，以共同应对环境问题的挑战、推动绿色发展。
中国与非洲的环保合作历史悠久，从1972年的联合国人类环境会议开始，双方就进行了长期卓有成效的合作，维护了广大发展中国家的利益。进入新世纪，随着“中非合作论坛”的召开，中非环境合作确定了重点合作领域和原则。双方承诺在所有有关环境管理的领域进行合作，包括污染控制、生物多样性保护等多个领域，以确保经济发展和可持续人力资源开发。随着2014年6月联合国环境署理事会升级为联合国环境大会，中非之间的环境合作更加密切并且得到了提升。
在首届联合国环境大会期间，举行了中非环境合作部长级对话会，联合国副秘书长兼环境规划署执行主任阿希姆·施泰纳积极评价了中国的环保努力，强调中国在应对自身环境问题的过程中也将为世界起到示范作用，他对中非环境合作部长对话机制给予了高度评价：“中非环境合作部长级对话会具有开创性历史意义，中国和非洲国家在环境科技方面加强交流合作，有利于进一步促进发展中国家发展绿色经济。联合国环境规划署与中国已经开展了四十多年的合作，期待与中国在在全球范围内有更多环境事务合作。”
中非环境合作部长级对话会提出的中非环境合作升级版，主要体现了合作理念与平台建设的新特征，突出了政策对话平台、能力建设平台、技术交流平台等三大平台建设，构建了多领域、多层次、多渠道、多主体的中非环境合作新格局。中国环境保护部部长周生贤在对未来中非环境合作提出倡议时指出：“促进双方在城市环境治理、生态环境保护、绿色贸易和投资等多领域的对话与合作，推进中非环境合作再上新台阶。我们倡议开展中国南南环境合作-中非绿色使者计划，促进环境治理经验共享，推进环保能力建设，提升环境意识。中国愿意为非洲在环境方面的能力建设提供力所能及的帮助和人员的培训，强化中非环境技术交流合作，充分发挥合作试点示范项目的带动作用，共同探索绿色发展的解决方案。”
非洲有关环境国际组织和环境官员对中国在发展绿色经济、应对环境挑战等方面取得的成绩表示赞赏，认为中国探索环境保护新路的模式方法值得非洲国家学习借鉴。非洲国家环境部长会议副主席、埃及环境事务国务部长阿卜杜尔·阿尔表示，非洲国家环境部长会议愿与中国开展环境合作，共同应对环境挑战，在实现绿色发展过程中，中国应带领非洲共同前进：“我们可以学习中国的发展经验，就像中国谚语所说的那样‘授人以鱼不如授人以渔’，希望中国能够传授更多的技术。我们坚信，这一对话能够增进中国和非洲国家在环境领域的了解，并能够提高多边的深度合作和有关项目的实施。”
一些非洲国家对中非环境合作的相关领域提出了意见和建议，包括生物多样性保护、可再生能源的技术研发与转让、环境教育与能力建设、污染减排、气候变化、法律法规制定，以及在太阳能、风能、地热资源开发、荒漠化治理、非法野生动植物走私、绿色贸易和经济发展等方面。塞拉利昂环境保护署执行主席海蒂加托·珈珞说，中非在环境领域的合作意义重大：“我们愿与中国在包容增长、绿色经济方面开展合作，希望未来在环保技术转让、化学品管理、海洋环境管理、大气污染防治等领域得到中国的帮助。”
中国环境保护部部长周生贤在与非洲近40个国家的环境部长或代表对话时指出，非洲各国所提出的意见和建议为中非环保合作指明了方向，中非双方要选择其中的重点加以落实、共同行动。
“环境问题是无国界的，是一个复杂体。环境问题本质上是一个发展方式问题、是一个经济结构问题、是一个生产方式问题、是一个消费模式问题，所以它很复杂。当前，摆在我们面前的第一位的问题，就是共同行动起来，从现在开始抓好落实，总是能解决一些问题、实现双赢。由一个方面的合作走向多个方面的合作、逐步地扩大，这应当是一个渐进的过程也是一个经济规律起作用的过程。”
据了解，中国环境保护部门将进一步加强与非洲国家的对话合作，通过构建环境政策对话平台、中非绿色使者计划平台和环境技术交流平台，使中非环境保护合作迈上新的台阶。
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